דין ישיבה בתוך ארבע אמות של המתפלל

הרבה מן ההלכות הנוגעות לתפלה, למדו רבותינו מן המעשה המובא בתחילת ספר שמואל, אודות חנה, אמו של שמואל הרמתי, שהלכה לבית המקדש והתפללה לפני ה' שיזכה אותה בפרי בטן. ואכן מכח תפלתה נולד לה בנה הקדוש, הוא הנביא שמואל.

והנה אין חילוק בזה אם בא לשבת לפני המתפלל, או בצדדיו, שכל שהוא בתוך ארבע אמות של המתפלל אסור לשבת שם, אלא ירחיק מעט יותר מארבע אמות, ואז רשאי לשבת. ופשוט שאין חילוק בזה אם המתפלל הוא איש, או שהיא אשה שמתפללת, שבכל אופן אסור לשבת בתוך ארבע אמותיו של המתפלל.

ורבינו הטור כתב, שהטעם הוא מפני שנראה הדבר כאילו חבירו מקבל עליו עול מלכות שמים, ואילו הוא יושב בטל בשלוות נפש ואינו מקבל עליו עול מלכות שמים.

והרב רבינו המאירי כתב, שטעם האיסור הוא כדי שלא יתבלבל המתפלל בשעת תפילתו מחמת הסובבים אותו. ועוד כתב בספר המכתם, שאסור לשבת סמוך למתפלל, כדי שלא יתבייש המתפלל מחבירו שרואה שהוא בוכה בתפילתו.

ולהלכה, רבינו הרמב”ם (בפ”ה מהלכות תפלה) כתב, שאסור לישב “בצד העומד בתפלה”. ומשמע קצת שמאחוריו רשאי לשבת. וכן מרן השלחן ערוך (סימן קב) כתב, שאסור לישב בתוך ארבע אמות של המתפלל “בין מלפניו בין מן הצדדין”, ומשמע קצת שמאחריו מותר. וכן כתבו כמה מגדולי האחרונים, שלדעת מרן השלחן ערוך, מותר לשבת מאחורי המתפלל. אולם יש מחמירים בדבר. הלכך, המחמיר שלא לשבת מאחורי המתפלל, תבא עליו ברכה. ולמנהג האשכנזים יש לאסור בזה בפשיטות, שלא לשבת מאחורי אדם המתפלל, שכן פסק בפירוש רבינו הרמ”א, שבני אשכנז קבלו הוראותיו.

ולסיכום: אסור לשבת בסמוך לארבע אמותיו (שני מטר) של המתפלל תפילת העמידה. בין מלפניו, ובין מצדדיו. ויש מחמירים בזה אף כשהוא יושב מאחורי המתפלל. והוא הדין שאסור לשבת בסמוך לשליח ציבור בשעה שהוא מתפלל.

Sitting Within Four Amot of One Praying

Our Sages derived many laws pertaining to prayer from the incident recorded in the beginning of the book of Shmuel regarding Chana, mother of Shmuel Ha’Navi, who went to the Mishkan (Tabernacle) in Shilo in order to pray to Hashem that she be able to bear children. Through the power of her prayer, he holy son, Shmuel Ha’Navi, was born.

The Prohibition to Sit in Close Proximity of One Praying
Our Sages (Berachot 31b) learned from what Chana told Eli Ha’Kohen while she was praying, “I am the woman standing with you here to pray to Hashem,” that one may not sit within four Amot of one praying Amida. Four Amot is equal to approximately 6.5 feet.

There is no distinction whether one wishes to sit in front or on the side of one praying, for as long as one is within four Amot of one praying, one may not sit there; rather, one should move slightly more than four Amot of the individual praying, at which point one may be seated. Clearly, there is no difference whether the individual praying is a man or woman and the prohibition to sit within their four Amot remains the same.

The Reason for this Prohibition
Our Sages disagree regarding the reason why sitting within four Amot of one praying is forbidden. The Ba’al Halachot Gedolot writes that the reason for this is because Hashem’s presence rests within four Amot of one praying and sitting there is therefore disrespectful. It seems that according to the holy Zohar, the reason is likewise due to respect for the presence of Hashem.

The Tur writes that the reason for this prohibition is because it seems that while one individual is accepting the sovereignty of Hashem upon himself, this individual is sitting idly and complacently and not accepting Hashem’s kingship.

The Meiri writes that the reason for this prohibition is in order for the concentration of the one praying not to be disturbed by those around him. The Sefer Ha’Michtam adds that the reason is in order for the individual praying not to be ashamed by the fact that the person sitting next to him sees him crying while he is praying.

Sitting Behind One Praying
Regarding sitting behind one praying, this would be contingent on the aforementioned reasons. If the reason why it is forbidden to sit close to one praying is out of reverence for the presence of Hashem, this should be forbidden even when one sits behind one who is praying. However, if the reason is for the one praying not to be ashamed or disturbed, these reasons no longer apply when one sits behind the individual praying.

Halachically speaking, the Rambam (Chapter 5 of Hilchot Tefillah) writes that it is forbidden to sit “on the side of one praying.” It would seem from here that one may sit behind one praying. Similarly, Maran Ha’Shulchan Aruch rules that one may not sit within four Amot of one praying, “whether in front of him or on his side.” It would likewise seem from here that sitting behind him would be permissible. Indeed, some great Acharonim write that according to Maran Ha’Shulchan Aruch, one may sit behind one praying. Nevertheless, there are those who rule stringently on this matter. Thus, if one acts stringently and does not sit behind one praying, he shall surely be blessed. According to the Ashkenazi custom, sitting behind one praying is certainly forbidden, for this is how the Rama rules and Ashkenazim have accepted the Rama’s rulings.

Sitting in Close Proximity of the Chazzan
Based on the above, the same would apply to one who wishes to sit within four Amot of a Chazzan while he recites the repetition of the Amida and one will not be permitted to do so until he distances himself more than four Amot away from where the Chazzan is standing. Maran Rabbeinu zt”l points this out in his Responsa Yechave Da’at (Chapter 5) and writes that even those who act leniently and sit during the Chazzan’s repetition must make certain not to do so within four Amot of the Chazzan.

Summary: One may not sit within four Amot (6.5 feet) of one praying Amida, whether one is sitting in front of him or to his side. Some rule stringently regarding sitting behind one praying, as well. It is likewise forbidden to sit within four Amot of a Chazzan while he is reciting the repetition of the Amida.

סידור המצעים והמיטה בשבת

“יהיה שולחנו ערוך, ומיטה מוצעת יפה, ומפה פרוסה כמו בסעודת הלילה, ואחר כך יטול ידיו ויבצע על לחם משנה כמו בלילה, ויסעוד”.

כלומר, מאחר ומבואר בגמרא ובפוסקים, שכבוד יום השבת, הוא עדיף וגדול יותר מכבוד ליל שבת (וכמבואר בסימן רעא), לכן, כשם שיש להשתדל שיהיה הבית מסודר לכבוד שבת בסעודת ליל שבת, כך יש להשתדל שיהיה מסודר ונקי לכבוד סעודת בוקר יום השבת. (אולם יש לציין שלדעת הזהר הקדוש, כבוד הלילה קודם).

ולכן יש לערוך שלחן יפה יפה, ולפרוס מפה על השלחן גם בסעודת הבוקר.

אבל אם המיטה נמצאת בחדר אחר, וכל מה שמסדרים אותה, הוא עבור מוצאי שבת, אסור להציע אותה בשבת, משום איסור הכנה משבת ליום חול.

אולם כתב בספר מטה יהודה, שבכל מקרה שמסדרים את המיטה לכבוד היום, שיהיה הבית מסודר, מותר לעשות כן בשבת, אפילו אם אינו מתכוין לישון שם בשבת.

ולכן בזמנינו, בבתים שרגילים תמיד לסדר את המצעים בבוקר, כדי שיהיה הבית מוכן ומסודר ונקי, מותר לעשות כן גם בשבת, ואין בזה איסור הכנה משבת ליום חול. אבל אם מסדרים את המיטה רק כדי שהיא תהיה נוחה ומסודרת במוצאי שבת, הדבר אסור.  

אולם הגאון רבי חיים פלאג'י בספרו רוח חיים כתב, שיותר נכון לסעוד בשבת בבוקר בשחרית תיכף ומיד אחרי התפילה, ולאכול סעודה קלה, ולא חמין ממש, ומיד כשיגיע זמן תפילת המנחה, ללכת ולהתפלל מנחה (גדולה, כלומר, מוקדמת), ואז לסעוד את הסעודה השלישית עם חמין, כפי שבזמנינו נוהגים רוב האנשים לעשות בסעודה שניה.

ועל ידי זה ירויחו, שילמדו תורה בשבת בנחת, שהרי לא ילכו לישון בבוקר לפני תפילת המנחה, וגם בזה מרויחים שאוכלים סעודה שלישית לתאבון, אפילו בימות החורף הקצרים. וכתב הגאון זצ”ל, שכן הוא מנהג ליוורנו, כמו שכתב מרן החיד”א בשו”ת חיים שאל (סימן עד), וכן הוא מנהג כמה מקומות.

Making One’s Bed on Shabbat

Preparing for Kiddush
Maran Ha’Shulchan Aruch (289:1) writes that, before reciting Kiddush on Shabbat morning, “One’s table should be set, bed made, and a tablecloth spread on the table, just as one would for the Shabbat night meal. After Kiddush, one should perform Netilat Yadayim, recite Hamotzi on double bread, and begin the meal.”

The above is true because the Gemara and Poskim explain that the obligation to show honor to Shabbat is even greater on Shabbat day than it is on Shabbat night (see Shulchan Aruch Ch. 271). Thus, just as one should take care that the house is clean and tidy before Kiddush on Shabbat night, one should do the same on Shabbat day. (Nevertheless, according to the holy Zohar, the Mitzvah to show honor to Shabbat is greater during the night than it is during the day.)

It is therefore important to set the table nicely and put out a tablecloth for the Shabbat morning meal, as well.

Making Beds on Shabbat
When Maran writes that one should make one’s bed on Shabbat day, the Acharonim point out that this applies only if one plans on taking a nap after the Shabbat day meal during the afternoon, in which case it makes sense that one’s bed should be prepared before the meal so that one can begin calmly and joyfully. The Mishnah Berurah adds another possibility that even if one does not intend to take a Shabbat afternoon nap, making the bed before the day Kiddush will still be permissible if the bed is in the same room Kiddush is being recited, for it would be disrespectful to leave an unmade bed as is while Kiddush is being recited.

However, if the bed is in another room and one does not intend to sleep in it on Shabbat afternoon, making the bed on Shabbat day to prepare it for Motza’ei Shabbat would constitute a preparation on Shabbat for a weekday which is forbidden.

On the other hand, Mateh Yehuda rules that in any circumstance where one makes one’s bed on Shabbat day in order to make the house clean and orderly in honor of Shabbat, this is permissible even if one will not sleep in it on Shabbat afternoon.

Thus, nowadays, when it is customary to make the beds first thing in the morning in order for the house to look clean and orderly, it is permissible to do so on Shabbat morning as well and this does not pose a concern of weekday preparation. However, if one’s intention is merely for the beds to be prepared for Motza’ei Shabbat, this would be forbidden.

The Best Time for the Shabbat Meals
It is quite common nowadays for people to have their second Shabbat meal immediately after Mussaf prayers on Shabbat morning and the third Shabbat meal (Seudah Shelishit) following Mincha services, shortly before sunset.

Nevertheless, Rabbeinu Chaim Palagi writes in his Sefer Ruach Chaim that it is preferable to hold the Shabbat day meal immediately after prayers and have a light meal, not actual Chulent or Hamin, and then, to pray Mincha as soon as the time for earliest Mincha arrives. Immediately thereafter, the family should sit down to partake of Seudah Shelishit with a heavier, heartier meal, including Chulent/Hamin, essentially swapping the second and third Shabbat meals the way we usually have them today.

The benefit of Rav Palagi’s recommendation is that one will be able to study Torah calmly and easily after the second meal until Mincha, for people will not go to sleep before Mincha, plus people will eat Seudah Shelishit with appetite, even on short winter Shabbatot. Rav Palagi writes that this was the prevalent custom in Livorno, Italy, as quoted by Maran Ha’Chida (Responsa Chaim Sha’al, Ch. 74), as well as several other Jewish communities.

הדחת כלים בשבת

וכך מבואר במסכת שבת (שם), שאסור להדיח (לשטוף) כלים בשבת, כאשר עושים כן לצורך מוצאי שבת. כלומר, אין להדיח כלים בשבת, כאשר אין בהם צורך ליום השבת עצמו.

וטעם האיסור, בכדי שלא יטרח אדם ביום השבת, לצורך דבר שאינו לכבוד השבת עצמה. (הראב”ד פכ”ג ה”ז. וכ”כ הרב המגיד בדעת הרמב”ם).

ואף שמרן זצ”ל בספרו לוית חן (עמוד קג) כתב להחמיר בזה, משום שראה לרבינו המאירי שכתב, שאחר סעודה שלישית אסור להדיח כלים, אפילו אם רוצה לאכול בהם בשבת. מכל מקום לאחר מכן מצא בתוספות רי”ד שכתב, שכל שרוצה להשתמש בכלים בשבת, מותר להדיחן אפילו אחר סעודה שלישית. (וכן משמע בבית יוסף סימן תקיד). ולפיכך, העיקר להקל בזה.

ולסיכום: מותר לשטוף כלים בשבת, כאשר יש צורך בכלים אלה ליום השבת עצמו. אבל לאחר סעודה שלישית, באופן שנראה שאין עוד צורך בכלי הסעודה, אסור להדיח את הכלים.

וכוסות וכדומה, העשויים לשתיה, מותר לשטפם אפילו לאחר סעודה שלישית (קודם שקיעת החמה). הואיל ויתכן שישתמשו בהם ביום השבת עצמו.

Washing Dishes on Shabbat

Preparing for a Weekday on Shabbat
The Gemara in Masechet Shabbat (118a) teaches us that one may not prepare from Shabbat for weekdays, i.e. one may not perform an action on Shabbat if it is not necessary for the day of Shabbat itself. For instance, one may not warm up a food on Shabbat to be eaten on Motza’ei Shabbat.

The Gemara (ibid.) continues that it is likewise forbidden to wash dishes on Shabbat when this is being done for Motza’ei Shabbat, meaning that there is no longer use for them on Shabbat. The reason for this prohibition is so that one does not exert one’s self on Shabbat for a matter that is not necessary for the actual honor of Shabbat (Ra’avad Chapter 23, Halacha 7 of Hilchot Shabbat and Magid Mishneh ibid. in the name of the Rambam).

Washing Dishes after the Third Shabbat Meal
Maran Ha’Shulchan Aruch (Chapter 323) states: “One may wash dishes on Shabbat in honor of the day, for instance, if one still has a meal remaining. However, after the third Shabbat meal, dishes may not be washed. Vessels used for drinking may be washed all day, for one is able to drink the entire day.”

Washing Glasses
Based on this, vessels used for drinking, such as glasses and the like, may be washed even after the third Shabbat meal, since it is entirely possible that these vessels may be used after the meal. However, vessels used for eating, such as plates, silverware, and the like, may not be washed after the third Shabbat meal.

Washing Glasses after Sunset
Clearly, if the third Shabbat meal was eaten at a late hour such that it was concluded after sunset, glasses and other vessels used for drinking may not be washed after the meal since it is prohibited to drink after the meal (following sunset) until Havdala is performed.

Washing Dishes Which Are Necessary for Use after the Third Shabbat Meal
The opposite applies as well regarding dishes used for eating, such as plates and silverware, in that if the third Shabbat meal was eaten at an early hour and the family would like to use these dishes again, they may be washed even after the third Shabbat meal, for the only reason this is usually prohibited is because one does not generally eat anymore after the third Shabbat meal; however, if one knows that one will make use of these dishes again on Shabbat, they may be washed.

Although Maran zt”l rules stringently on this matter in his Livyat Chen (page 103) based on the opinion of the Meiri who prohibits washing dishes after the third Shabbat meal even if one intends to use the dishes again on Shabbat, nevertheless, he has since found a ruling in the Tosafot Rid (Rabbeinu Yeshaya of Tarani) that as long as one intends to use the dishes again on Shabbat, they may be washed even after the third Shabbat meal. (It seems that the Bet Yosef in Chapter 514 rules likewise.) Thus, one may be lenient in this regard.

Summary: One may wash dishes on Shabbat when these dishes are necessary for Shabbat itself. However, after eating the third Shabbat meal when one does not intend to use these dishes anymore, one may not wash them.

Glasses and other vessels used for drinking may be washed even after the third Shabbat meal (before sunset) since it is possible that they will still be used on Shabbat itself.